[y]：「いぇーい！」の発音

何かいいことがあって喜ぶとき、よく「いぇーい！」と言いますね。でも、いざ日本語で書こうとすると「あれ？どうやって書くの？」と悩んだことはありませんか？日本語の50音にない音で、「いぇ」と書き表すことが多いです。
実は、この音が英語の[ye]の音になります。「いぇーい！」は英語では、「Yeah!」となります。

[y]（[yeah]の[y]）

【解説】

発音：『ユ』（発音記号：/j/）

上述のとおり、[y]の発音も日本語にはありませんが、カタカナでなんとか表記するとすれば「ユ」。でも、実際には「ゆ」とも少し違います。

[y]はローマ字では「ヤ行」を書き表すときに使うので、日本人は「や・ゆ・よ」の音と思いがちですが、日本語の音とは少し違います。実際に、「Yeah!」は、日本語の50音では書き表せないので、通常日本語では使わない「いぇ」と書き表すことが多いですね。

「いぇーい！」というとき、舌の両端が軽く上の奥歯に触れているのがわかりますか？口は上下にはほとんど開けず少し横に開いている感じです。このままの口で「ユ」と発音した音が[y]の音になります。日本語の「ゆ」は口をとがらせるように発音しますし、「や」も「よ」も上下に口を開けるので、やはり日本語とは違います。

ちなみに、[yes]は日本語表記だと「イエス」となることが多いのですが、これも正しい発音ではありません。「いぇーい」と同じように、舌の両端が軽く上の奥歯に触れるようにして発音します。カタカナ表記にすると「イェス」の方が近いですね。

【単語例＋フォニックスのルール分解】

単語例	フォニックスルール分解	発音記号
yeah	[y]+[ea]+[h]	/jeə/
yes	[y]+[e]+[s]	/jes/

【その他の単語例】

yellow
yesterday
you
young
yo-yo

発音記号は　/j/

ちなみに、[y]の発音記号は　/j/。なぜこれが[y]の発音になるのか、いまでもややこしくて仕方がありません。ついつい、[j]なら[jam]（ジャム）（発音記号：/dʒæm/）の音だと思ってしまいます。
[yes]の発音記号は、 /jes/ 。発音記号だけ見れば、つい『ジェス』と発音してしまいそうになります。